1989年，19岁的卡福在巴西圣保罗队出道并逐渐成名，第二年他就入选了国家队。
1994年美国世界杯，24岁的卡福首次随巴西队参加世界杯，那时他只是替补球员。但在从意大利队的决赛中，幸运却降临在了卡福的头上。由于主力右后卫若日尼奥开场不久就受伤，第21分钟，卡福以替补身份出场。相对于一直枯坐替补席的罗纳尔多，卡福知足常乐，当然他在比赛终场前也和马尔蒂尼正面交锋，代价是一张黄牌。最终在点球大战中，巴西队战胜的意大利，巴西队时隔24年再捧金杯，这也是巴西队第四次获得世界杯冠军头衔。在那之后，卡福便牢牢占据了巴西队主力右后卫的位置。
在1998年法国世界杯上，卡福只缺席了对阵荷兰队的半决赛。这届世界杯，他的进攻才华也开始展现。揭幕战，当巴西跟苏格兰僵持不下时，卡福一脚射门引发对方忙中出错，巴西队以一场胜利开启卫冕征程。决赛中，巴西队迎战东道主法国队，齐达内率领的法国队3-0大胜巴西队，首次获得世界杯的冠军。
在经过了1998年的法兰西噩梦之后，2002年的韩日世界杯，卡福首次以巴西队长的身份参赛。当时的卡福已经年满32岁，但充沛的体能依旧体现在场上的每一秒。他和队友们一路高歌，彻底走出了法国世界杯的阴影。卡福率领巨星云集的巴西队七战全胜，小组赛2-1胜土耳其，4-0胜中国，5-2胜哥斯达黎加，小组第一出线。最后2-0淘汰比利时，2-1战胜了英格兰，1-0战胜土耳其。决赛中面对德国战车，巴西队由罗纳尔多打进两球，第五度在世界杯上加冕。作为巴西队队长，他附带着甜蜜笑容高举大力神杯的画面成为世界杯历史上的经典瞬间。
四年之后的德国世界杯，巴西队拥有豪华的中前场组合，但两个边后卫却是老将当家，他们分别是36岁的卡福和33岁的罗伯托-卡洛斯。小组赛首战，巴西队和克罗地亚队拼得难解难分。第44分钟，卡福找到对手防守的真空地带，卡卡接球远射攻进致胜一球。淘汰赛第一场，卡福又是在上半场即将结束的时候送出助攻，这一次他的精准传中穿越四名防守球员，阿德里亚诺将球送进空门，带着3-0的胜利，巴西队挺进八强。但是面对齐达内领军的法国队，巴西队不再神奇，他们最终以0-1落败，止步八强。老队长卡福也在第76分钟带伤离场，这场比赛也成为卡福在桑巴军团的绝唱。
在绿茵世界中，卡福是当之无愧的人生赢家，142场巴西国家队出场纪录也是后辈难以企及的高度。效力桑巴军团16年，卡福用奔跑捍卫着巴西的尊严，时光的魔法在他面前仿佛失去了效果，他的表现总是如此稳定，让人忘记了他的年龄，即使现实中年华老去，但永远不老的是那颗依旧奔跑的心。